Greit med lukket ekstraordinært møte

Sivilombudsmannen finner ikke grunnlag for å kritisere formannskapet i Skien kommune for å ha gjennomført et ekstraordinært møte bak lukkede dører. Dette er konklusjonen etter klage fra Varden.

Varden klaget inn formannskapet for å ha gjennomført et ekstraordinært møte 31. desember i fjor. Varden mente formannskapet gjorde feil da de lukket hele møtet i ett vedtak, ettersom de skulle behandle flere saker. Videre mente avisen at det ikke var grunnlag for å lukket møtet, ettersom sakene som skulle behandles hadde vesentlig innflytelse på kommunens økonomi.

For de tre sakene har formannskapet forklart at den første gjaldt forhandlinger om et forlik, og at offentlighet kunne være til hinder for muligheten til å inngå forlik. Den andre saken var drøftinger om Telemark fylkes handelsstevnes likviditet. Ettersom stiftelsen var i ferd med å tilrettelegge for nye messer og arrangementer, mente formannskapet åpenhet kunne skade disse, og dermed kommunens økonomi. Tredje saken gjaldt likviditeten til «Drift Skien AS», og formannskapet mente åpenhet også her kunne skade økonomien gjennom dårligere billettsalg.

Sivilombudsmannen finner ikke grunnlag for å kritisere at møtet ble lukket i ett vedtak, så lenge det ble votert for en og en sak. Imidlertid mener ombudsmannen det burde fremgått av protokollen hvilket alternativ i kommuneloven § 31 nr. 3 som tilsa lukking, ettersom disse var ulike for de tre sakene.
Videre er Sivilombudsmannen fornøyd med at kommunen har opplyst at den praktiserer møteoffentlighet på samme måte uavhengig av om det foretas drøftinger eller fattes vedtak, og har ingen merknader til kommunens forklaring på hvorfor den lukket dørene i de tre sakene. I lys av dette antar ombudsmannen at ytterligere undersøkelser ikke vil gi grunnlag for kritikk av kommunens praksis.

Les hele uttalelsen her: